Сердце снежного короля. Ледяной отбор  - Сильвия Лайм

— Какой… серьезный поворот, — пошевелила немеющими губами. — А… не пойми меня превратно, я хочу понять… Зачем это делается? Просто чтобы защитить будущую королеву? Может, ну его, этот обряд? — глупо улыбнулась я. — Зачем тебе отдавать мне половину своих сил? Останешься с полной коробочкой, а? А я как-нибудь перебьюсь? Ограничимся стандартным бракосочетанием… Пара росписей и штампик в паспорте. Мне много не надо!

Кажется, я начала слегка заговариваться.

Роксар сдвинул брови и вдруг обхватил мое лицо ладонями, словно пытаясь заглянуть прямо в душу.

— Марильяна, успокойся, — сказал он. — Я понимаю, что ты нервничаешь. Хотя я и не так представлял себе волнение невесты перед свадьбой. Думал, ты захочешь выбрать зал или целый дворец для церемонии. Потребуешь пару десятков волшебников для оформления. Захочешь сшить самое красивое платье, или что там обычно делают девушки в этом случае. И уж никак не будешь переживать из-за помолвки Чарис.

Король странно улыбнулся, погладив большим пальцем мою щеку.

— Мне приятно, что ты беспокоишься за меня, — продолжил он. — Однако, помолвку отменить нельзя. Во время этого обряда король отдает ту магию, которая поможет родить сильного наследника. Кстати, это еще один пункт в списке за то, чтобы трон передавался по наследству, а не по праву сильнейшего.

— Наследника? — выдохнула я.

— Что, думаешь еще рано об этом говорить? — усмехнулся Роксар и внезапно прижал меня к груди. — Я тоже так думаю, но ты сама спросила.

Я обняла его, закрыв глаза и настойчиво стараясь не разрыдаться.

— Знаешь, — тихо продолжал король, — когда-то я думал, что мне будет сложно выбрать себе жену из толпы незнакомых женщин. Но это оказалось самым лёгким выбором в моей жизни. Стоило лишь увидеть тебя. С первого дня, с первой секунды, как ты вошла в тронный зал вместе с Тангиашем, ты не покидала моих фантазий. Я не мог выкинуть тебя из головы. И лишь вопросом времени стало понять, что ты и есть та единственная, без кого я просто не желаю представлять свою дальнейшую жизнь.

— Но… — промямлила я.

— А еще, — продолжал Роксар, тихонько зарываясь пальцами в мои волосы, — ритуал, которой сегодня объединит нас, не просто сделает нас мужем и женой. Не просто свяжет наши жизни. Он сделает тебя и меня одним целым. Прежде я думал, что мне будет страшно пройти через это. Думал, что как и мой отец, не буду любить свою избранницу. Но похоже я ошибся. Потому что совсем недавно кое-что стало абсолютно ясно.

Он немного отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. Провел ладонью по щеке, спустившись к губам. И еле заметно улыбнувшись, проговорил:

— Я готов отдать и корону, и собственную жизнь, лишь бы ты была со мной.

А затем осторожно поцеловал. Так, как будто боялся сломать.

Дыхание перехватило в груди. Жар прил к щекам, мысли разбежались в разные стороны, как крысы с тонущего корабля.

Никто и никогда не говорил мне ничего подобного. Никто и никогда не пробирался так глубоко в мою душу. А с Роксаром все было даже хуже: он проник в саму кровь.

Я прижалась щекой к его широкой груди и вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Хоть ненадолго собрать собственные осколки воедино.

Но успокоение не приходило. Сквозь плотный слой королевской одежды я слышала мощные удары сердца. Сердца, которое стало мне дороже собственного.

— Роксар, — тихо прошептала я, закрывая глаза и снова перекатывая на языке буквы его имени. Потом подняла голову и, кашлянув, начала говорить: — Роксар, мне нужно кое-что тебе рассказать…

Но в этот момент проклятый Тангиаш резко раскрыл дверь в комнату и с широкой улыбкой воскликнул:

— Поздравляю будущую королеву!

Зашел в помещение и деловито встал рядом с нами. В этот момент я была готова придушить его собственными руками.

— Благодарю, — фыркнула в ответ.

Роксар развернулся к своему колдуну.

— Тангиаш, ты что здесь забыл?

Ну, по крайней мере он мог не церемонится с этим старым пнем. А я могла насладиться угодливо-лебезящим выражением на морщинистом лице.

— Пришел высказать свое почтение будущей королеве, — проговорил колдун, низко поклонившись мне. Но, когда вновь распрямился, я успела заметить его взгляд, сверкнувший лезвием. — Снежной зимы, шели Марильяна! Я и не сомневался в вашей победе.

— Вот, кстати, о вас я и хотела поговорить… — начала я, сдвинув брови.

Оставалось слишком мало времени, чтобы думать. Я хотела вновь попробовать рассказать Роксару всю правду. Выскажу, что успею, а дальше — хоть трава… хоть снег не падай.

Но Тангиаш не дал мне и рта раскрыть.

— Ваше величество, — подобострастно поклонился он королю. — Я уверен, что шели Марильяне необходимо подготовиться к предстоящему событию. Ведь остаётся так мало времени! А нужно ещё привыкнуть к мысли, что вот-вот она станет официальной невестой. Это так волнительно!

В общем, наглый старикашка каким-то невероятным образом за несколько секунд убедил Роксара, что надо уйти, и вытолкал его за дверь, оставшись со мной наедине.

Король поцеловал мне руку и действительно ушел, пообещав, что мы скоро увидимся. А у меня не хватило слов, чтобы его остановить, так быстро это все произошло.

— Какого лешего, Тангиаш? — выдохнула я, сжав кулаки. Терпение закончилось. Доброта тоже.

— Фу, как некрасиво, — фыркнул старик и улыбнулся. — Что это ты тут собиралась рассказать его величеству, кисонька?

— А ты как думаешь? — сложила я руки на груди. — Правду, конечно. Не думай, что я своими руками подпишу ему…

— Тссс, — протянул плешивый пень и прижал старый, сморщенный палец к моим губам.

Кожу неприятно ошпарило холодом. Я вскрикнула и отодвинулась.

— Что за ерунда?! — воскликнула, прижимая ладонь ко рту и через мгновение разглядывая в зеркало свое лицо. Никаких следов не осталось, хотя я все ещё чувствовала отвратительное ледяное прикосновение.

— Это предупреждение, — гаденько выдавил довольный колдун. — И небольшая страховка. Помни, что прежде, чем ты произнесешь хоть слово, моя магия вступит в силу.

— Но…

— В ту же секунду, — оборвал колдун. — А вот тебе напоминание, в кого ты превратишься, если не будешь слушаться своего дядюшку.

В этот момент он открыл дверь, и в комнату стремительно вбежал Жак.

— О, Марьван! — бросил кот. — Я не мог пропустить такую церемонию, ты же понимаешь?

— И поверь, — добавил колдун, глядя только на меня, — если думаешь, что твоя кошачья жизнь будет не очень уж плоха, не обольщайся. Я лично сделаю так, чтобы в теле кота ты мучилась долго и качественно. Не сомневайся, я подойду к этому вопросу со знанием дела.

Я не сомневалась.